Cada vez que conversas con una inteligencia artificial, hay un costo invisible: cada consulta a ChatGPT consume medio litro de agua. Un nuevo estudio de la Universidad de California Riverside proyecta que para 2030 la IA necesitará tanta agua como 1.300 millones de personas. En Ecuador, ya se empieza a debatir el impacto.

¿Por qué debería importarte? El agua se usa para enfriar los servidores que procesan tus pedidos. Mientras más usamos asistentes virtuales, más crece la factura hídrica. Y en un país con estrés hídrico en varias provincias, cada gota cuenta.

El trasfondo del estudio

La investigación, publicada en enero de 2025, analiza 29 modelos de IA, desde GPT-4 hasta Gemini de Google. El consumo varía: un correo de 100 palabras con IA gasta una botella de agua; entrenar modelos grandes puede consumir millones de litros. Los centros de datos están en lugares como EE.UU., Europa y Asia, pero el efecto es global.

• Enfriamiento evaporativo: los servidores se refrigeran con agua que se evapora en torres, y esa agua no se recupera.
• Diferencia regional: en zonas secas o con calor, se necesita más agua; en climas fríos, menos.
• Proyección 2030: si la demanda de IA crece al ritmo actual, el consumo de agua podría alcanzar entre 4.200 y 6.600 millones de metros cúbicos al año.

Lo que viene ahora

Grandes tecnológicas como Microsoft y Google ya anuncian metas de reposición de agua, pero no hay regulación específica en Ecuador. El usuario común no debe dejar de usar IA, sino exigir transparencia. Preguntar: ¿cuánta agua consume esta herramienta? ¿Qué hace la empresa por el ambiente?

El futuro no es apagar la tecnología, sino exigir que cada avance digital no sea a costa del agua que todos necesitamos. En Loja, donde el agua es un bien preciado, esta es una conversación que recién empieza.

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