Los caficultores de Loja están en un punto de inflexión: mejorar la calidad del grano define si acceden a mejores precios. Y el secado es la clave que muchos están perfeccionando ahora.

Para el lector que saborea una taza de café lojano, esto significa que cada sorbo podría ser más aromático y de mejor cuerpo. Detrás hay pequeños productores organizados que apuestan por el secado controlado, una práctica que evita defectos y preserva el sabor.

¿Por qué el secado es decisivo?

El café recién cosechado tiene una humedad entre 60% y 70%. Secarlo adecuadamente hasta el 11-12% evita hongos y fermentaciones indeseadas. En Loja, tradicionalmente se usaba el sol sobre patios de cemento, pero hoy se implementan secadoras solares tipo túnel y camillas elevadas, que mejoran la uniformidad del secado.

El cambio no es menor: la Asociación de Caficultores de Loja reporta que más de 200 fincas ya han adoptado estas técnicas, con apoyo de proyectos de desarrollo rural.

• Calidad: Un secado controlado reduce granos defectuosos y mantiene el perfil de taza.
• Precio: Cafés bien procesados pueden venderse hasta 30% más caro en mercados especializados.
• Sostenibilidad: El uso de secadores solares disminuye el consumo de leña y la huella de carbono.

Lo que viene ahora

Con la próxima cosecha —entre mayo y septiembre—, se espera que más productores incorporen estas prácticas. Para el consumidor, la recomendación es buscar cafés con origen Loja y tostado artesanal, que suelen provenir de lotes con secado cuidado. La señal de calidad está en el aroma.

Ni la altitud ni la variedad bastan si el secado falla. En Loja lo saben, y por eso le están poniendo punto final al café con sabor a tierra.

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