Imagina un tramo de mar donde no hay peces, ni cangrejos, ni vida. Solo agua sin oxígeno. Eso son las zonas muertas, y en el mar Báltico están creciendo. Pero no es un problema lejano: en las costas de Ecuador también hay señales de alerta.

¿Por qué debería importarte? Porque de la salud del mar depende el sustento de miles de pescadores artesanales en Loja, Guayas y Manabí. Si aparecen zonas muertas cerca de Ecuador, la pesca colapsaría y los precios del pescado se dispararían.

¿Qué causa estas zonas muertas?

• Exceso de nutrientes: fertilizantes y desechos agrícolas llegan al mar y alimentan algas que, al morir, consumen el oxígeno.
• Contaminación urbana: aguas residuales sin tratar añaden más nitrógeno y fósforo al ecosistema marino.
• Cambio climático: el calentamiento del agua reduce la capacidad de retener oxígeno, acelerando el proceso.

¿Podría ocurrir en Ecuador?

Ecuador ya tiene puntos vulnerables, como el golfo de Guayaquil, donde la descarga de ríos contaminados y la actividad camaronera generan condiciones similares. Aunque aún no hay zonas muertas declaradas, el Ministerio del Ambiente monitorea posibles hipoxias.

Lo que viene ahora

La solución está en tierra firme: reducir el uso de fertilizantes, mejorar el tratamiento de aguas residuales y frenar la deforestación que arrastra nutrientes al mar. En Ecuador, proyectos como la depuración del río Machángara en Quito y el control de descargas camaroneras son pasos clave.

Las zonas muertas no son inevitables. Con decisiones locales y globales, aún podemos mantener nuestros mares vivos para las próximas generaciones.

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