César tiene una ferretería en Loja. Hace dos meses recibió una llamada: si no pagaba 500 dólares, su negocio sufriría las consecuencias. No es un caso aislado. Un estudio de la Cámara de Comercio de Quito revela que cuatro de cada 10 micro, pequeñas y medianas empresas en Ecuador han sido víctimas de extorsión. Una realidad que golpea al corazón de la economía local.

Si tienes un pequeño negocio, esto te importa. La extorsión no solo te quita dinero: genera miedo, afecta tu salud mental y puede llevarte a cerrar. La informalidad y la desconfianza en las autoridades hacen que muchos no denuncien, perpetuando el problema.

¿Cómo operan los extorsionadores?

Las tácticas son variadas: llamadas telefónicas, mensajes amenazantes, correos electrónicos o visitas de supuestos miembros de grupos delictivos. Buscan vulnerar a quienes generan empleo y dinamizan la economía, a menudo solos y sin protección.

• Amenazas directas: Exigen pagos a cambio de no dañar el negocio o a la familia.
• Suplantación: Se hacen pasar por funcionarios, policías o miembros de bandas para infundir temor.
• Denuncias falsas: Acusan al dueño de delitos para chantajearlo y exigir dinero a cambio de no proceder legalmente.

Lo que viene ahora

El estudio es un llamado de alerta. Las autoridades deben reforzar las denuncias anónimas y ofrecer protección a los comerciantes. Como dueño de un pequeño negocio, la prevención es clave: verifica la información, no pagues y denuncia al 911 o a la Fiscalía. No estás solo.

En Ecuador, callar solo fortalece a los delincuentes. Hablar, denunciar y apoyarse entre comerciantes es el primer paso para que la extorsión no gane la partida.

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