El aroma del café lojano ahora tiene un aliado inesperado: el control del secado. Productores de la provincia han empezado a aplicar métodos que evitan fermentaciones no deseadas y realzan las notas de la taza. Detrás de esta transformación hay un trabajo silencioso que busca posicionar el café de Loja en el mapa de los especiales.

Para el caficultor de Loja, el secado artesanal ya no es solo una tradición: es un paso crítico que define el precio final. Cada grano mal manejado significa perder oportunidades en un mercado que paga hasta un 40% más por cafés bien procesados. Aquí, el clima de la provincia, con humedad variable, obliga a innovar.

¿Qué está cambiando en el secado?

Antes, el café se dejaba al sol en patios de cemento sin mayor control. Hoy, productores utilizan camas africanas, secadores solares mejorados y medición de humedad con equipos básicos. La diferencia está en la uniformidad del secado, que evita hongos y garantiza una taza limpia.

• Camas africanas: Elevan el grano del suelo, mejoran la ventilación y reducen el tiempo de secado hasta en un 30%.
• Control de humedad: Medidores digitales permiten detener el secado en el punto exacto (10-12% de humedad), evitando sobrecalentamiento.
• Clasificación por lotes: Separan el café por altura y proceso, permitiendo ofrecer perfiles diferenciados a compradores internacionales.

Lo que viene ahora

Varias asociaciones de caficultores en Loja, como la Cooperativa de Productores de Café de Altura, están capacitándose en buenas prácticas de secado, con apoyo técnico de la Prefectura y el Mintur. La meta es que el café de Loja sea reconocido no solo por su origen, sino por la consistencia de su calidad.

Más allá de la técnica, lo que está en juego es la capacidad del caficultor de contar la historia de su café. Un secado cuidadoso no solo protege el grano, sino que convierte el trabajo del campo en un café que se puede degustar con orgullo en cualquier parte del mundo.

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