¿Imaginas que en Loja, en lugar de derribar monumentos, los convirtiéramos en nuevas figuras políticas? En la Hispania romana, esa era una costumbre: los habitantes reciclaban estatuas de emperadores caídos en desgracia para esculpir a sus sucesores.

Esta práctica, lejos de ser un simple capricho, revela cómo el poder se adapta a los tiempos, y tiene un eco en nuestra forma de preservar la memoria histórica. Para un lector ecuatoriano, entender esto es entender que el arte no es eterno, sino un reflejo de las relaciones de poder.

Contexto histórico

Durante el Imperio romano, especialmente en provincias como Hispania, las estatuas de emperadores no solo eran decoración. Representaban la autoridad y la lealtad. Cuando un emperador era derrocado o condenado por la memoria (damnatio memoriae), sus imágenes solían ser destruidas. Pero en lugar de eso, los hispanos optaron por reutilizar los bloques de mármol para esculpir al nuevo gobernante. Era un gesto práctico y simbólico: ahorraban materiales y reafirmaban su lealtad al nuevo orden.

• Ahorro de recursos: El mármol era costoso y difícil de transportar, por lo que reciclar era una solución eficiente.
• Simbolismo político: Al transformar la efigie de un emperador caído en la de su sucesor, se borraba el pasado y se legitimaba el presente.
• Identidad local: Las provincias mostraban su astucia y adaptabilidad, integrando el mensaje imperial sin perder su propia identidad.

Lo que viene ahora

Esta curiosidad histórica nos invita a reflexionar sobre cómo tratamos hoy los símbolos del poder. En Ecuador, monumentos y estatuas también son objeto de debate: ¿derrumbarlos, reubicarlos o reinterpretarlos? La solución romana del reciclaje no es tan descabellada. Tal vez, en lugar de destruir, podamos transformar.

La próxima vez que veas una estatua en una plaza, pregúntate: ¿qué historia cuenta? Y si esa historia cambia, ¿estamos dispuestos a esculpir una nueva versión?

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