Una nueva especie de árbol acaba de ser descubierta en los bosques secos de Loja. Se llama Spirotheca zapotillana y su hallazgo no solo emociona a la ciencia, sino que refuerza la riqueza natural de una zona que muchos ecuatorianos desconocen.

Para ti, que vives en Loja o amas la naturaleza del sur de Ecuador, este descubrimiento significa que tenemos un patrimonio biológico único que debemos cuidar. La nueva especie crece en áreas amenazadas por la deforestación, y su existencia justifica proteger estos bosques.

Un tesoro escondido entre zapotillos

El árbol fue identificado por botánicos en la parroquia Zapotillo, de ahí su nombre. Crece en el bosque seco tropical, un ecosistema que en Ecuador solo se da en ciertas provincias y que alberga especies endémicas. Spirotheca zapotillana se suma a la lista de árboles únicos del país.

Tres claves para entender el hallazgo

• ¿Cómo es? Árbol de hasta 12 metros, con flores vistosas y frutos en cápsula. Su corteza tiene espinas, rasgo típico del género.
• ¿Dónde se encuentra? Solo en bosques secos de Loja, específicamente en zonas con suelos arenosos y poca lluvia.
• ¿Por qué es importante? Cada nueva especie es un eslabón en la cadena ecológica. Este árbol puede ser clave para insectos, aves y para entender cómo sobreviven los bosques secos.

Lo que viene ahora

Los investigadores continuarán estudiando su distribución y estado de conservación. Por ahora, el llamado es a las autoridades locales para incluir al Spirotheca zapotillana en planes de protección de los bosques secos de Loja.

Si caminas por Zapotillo y sus alrededores, mantén los ojos abiertos: quizás te topes con este árbol recién descubierto, prueba viva de que la naturaleza lojana aún guarda secretos.

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