El mar Báltico se está quedando sin oxígeno en amplias zonas. Son las llamadas ‘zonas muertas’, áreas donde la vida marina desaparece y el ecosistema colapsa. No es un problema lejano: lo que pasa en un océano nos afecta a todos.

Para un lector ecuatoriano, esto es una alerta. Nuestro país tiene ríos, lagos y el océano Pacífico. Si no cuidamos el agua, podríamos enfrentar fenómenos similares en la costa o en lagos como el San Pablo. La ciencia dice que el exceso de nutrientes y la contaminación humana están detrás de estas muertes silenciosas.

Contexto: ¿cómo se forma una zona muerta?

Las zonas muertas ocurren cuando hay demasiados nutrientes, como nitrógeno y fósforo, que vienen de fertilizantes, desechos industriales o aguas residuales. Estos nutrientes alimentan algas que crecen sin control. Cuando las algas mueren, se descomponen y consumen el oxígeno del agua. Sin oxígeno, peces, crustáceos y otros organismos mueren o huyen.

• Más de 400 zonas muertas existen en costas de todo el mundo, desde el golfo de México hasta el Báltico.
• El Báltico es uno de los mares más afectados, con zonas que suman hasta 70,000 km², más grande que países como Dinamarca.
• Ecuador no está exento: el golfo de Guayaquil y la desembocadura del río Guayas ya muestran signos de eutrofización por contaminación agrícola y urbana.

Lo que viene ahora

Los países bálticos han empezado a reducir el uso de fertilizantes y tratar mejor las aguas residuales. Pero la recuperación toma décadas. En Ecuador, el primer paso es conocer el problema. Cada uno puede sumarse: evitar verter químicos al drenaje, apoyar a agricultores sostenibles y exigir políticas que protejan nuestros cuerpos de agua. La salud de los océanos empieza tierra adentro.

El mar Báltico nos da una lección: si no frenamos el exceso de nutrientes, las zonas muertas pueden crecer. En Ecuador, lagos y estuarios están en riesgo. Actuar ahora es evitar un futuro sin oxígeno en nuestras propias aguas.

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