Las tres cadenas hoteleras más grandes que operaban en Cuba —la española Meliá, la también española Iberostar y la canadiense Blue Diamond— anunciaron el cese inmediato de sus operaciones en la isla. La noticia sacude al sector turístico caribeño y deja en el aire miles de reservas, incluidas las de viajeros ecuatorianos que tenían planes de visitar La Habana, Varadero o Cayo Coco.

Para los ecuatorianos, Cuba ha sido un destino accesible y culturalmente cercano. Este cierre repentino no solo afecta a quienes ya compraron paquetes, sino que también reduce las opciones de viaje en el Caribe y podría encarecer las alternativas. Además, la salida de estas cadenas golpea la ya frágil economía cubana, que depende en gran medida del turismo internacional.

Contexto: ¿por qué se van?

Las empresas citan «cambios en el entorno operativo» y «dificultades para mantener estándares de calidad». Detrás de eso, analistas señalan la crisis económica de Cuba, el endurecimiento de las sanciones de Estados Unidos, la escasez de suministros básicos y la caída del turismo tras la pandemia. La falta de pagos a proveedores y la inseguridad jurídica también pesaron.

• Caída del turismo: Cuba recibió menos de 2 millones de turistas en 2023, muy lejos de los 4,5 millones previos a la pandemia.
• Problemas operativos: Cortes de energía, desabastecimiento de alimentos y medicinas, y dificultades para mantener las instalaciones.
• Incertidumbre legal: Las nuevas regulaciones cubanas sobre inversión extranjera y la falta de garantías para los inversionistas.

Lo que viene ahora

Los turistas con reservas deben contactar a sus agencias de viajes o turoperadores para conocer opciones de reembolso o reprogramación. Se espera que otras cadenas hoteleras, como las de Rusia o China, intenten ocupar el vacío, aunque a menor escala. Para Ecuador, esto significa un duro golpe a un destino emblemático y una advertencia sobre la fragilidad del turismo en economías en crisis.

Mientras tanto, La Habana, Varadero y el resto de los polos turísticos cubanos enfrentan un futuro incierto. El viajero ecuatoriano deberá mirar con lupa sus próximas vacaciones en el Caribe.

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