En Zambia, agricultores despiertan para encontrar sus campos de maíz devorados por elefantes que huyen de la sequía. “Vinieron y se comieron el maíz durante toda la noche”, cuentan. No es una anécdota lejana: es un síntoma de la crisis climática que también golpea a Ecuador.

¿Qué tiene que ver esto con Loja? La pérdida de cosechas por animales desplazados no es ajena. En nuestras provincias, los osos andinos bajan por fruta; los monos se acercan a los cultivos. El cambio climático rompe los límites entre la vida silvestre y la humana. Entender lo que pasa en Zambia nos ayuda a prepararnos.

Contexto: la sequía empuja a los elefantes

En el sur de África, la peor sequía en décadas ha secado ríos y pastizales. Los elefantes, que necesitan hasta 200 litros de agua al día, caminan kilómetros y terminan en tierras de cultivo. En Zambia, el conflicto con agricultores se intensifica: los paquidermos destruyen plantaciones enteras en una noche.

• Pérdidas económicas: Una familia agricultora puede perder hasta el 50% de su ingreso anual por una sola incursión.
• Riesgo para la fauna: Los elefantes que se vuelven “problemáticos” son reubicados o sacrificados, reduciendo su población.
• Lección para Ecuador: En zonas como Zamora Chinchipe, la expansión de la frontera agrícola y las sequías podrían generar conflictos similares con especies como el tapir o el jaguar.

Lo que viene ahora

Organizaciones en Zambia trabajan en cercas eléctricas y cultivos resistentes a la sequía, pero se necesita más. Para Ecuador, la alerta es clara: monitorear el corredor de especies y promover técnicas de agricultura que eviten atraer fauna silvestre. No podemos esperar a que los animales lleguen a nuestras chacras.

La historia de Zambia no es solo una noticia lejana; es un espejo. Si no actuamos contra el cambio climático, los encuentros entre humanos y fauna serán más frecuentes. Y el maíz, esa noche, será el menor de los problemas.

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