Un experimento científico acaba de demostrar que los abejorros pueden usar herramientas de manera intuitiva, una habilidad que se creía exclusiva de humanos y grandes simios. El hallazgo, publicado en Nature, cambia lo que sabemos sobre la inteligencia animal.

Para los lectores de Loja y Ecuador, esto es relevante porque en nuestros campos y montañas habitan varias especies de abejorros nativos, claves para la polinización de cultivos como la mora y el café. Si su inteligencia es mayor de lo pensado, su conservación se vuelve aún más urgente.

¿Cómo lo descubrieron?

Investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres diseñaron una prueba: los abejorros debían mover una bolita de plástico para obtener una recompensa de azúcar. Los insectos aprendieron a hacerlo, y lo que llamó la atención fue que no solo imitaban, sino que innovaban: si la bolita estaba en otra posición, la movían por sí mismos. Es decir, resolvían el problema sin instrucciones previas.

• Habilidad espontánea: Los abejorros no necesitaron entrenamiento previo para usar la herramienta; lo hicieron por ensayo y error, como los niños pequeños.
• Flexibilidad cognitiva: Podían adaptar el uso del objeto según la posición y el contexto, algo que solo se creía posible en cerebros más grandes.
• Implicaciones ecológicas: Al ser polinizadores esenciales, su capacidad de resolver problemas podría ayudarlos a sobrevivir ante cambios en su hábitat.

Lo que viene ahora

Este hallazgo invita a replantearnos la protección de los abejorros en Ecuador. En Loja, donde la agricultura familiar depende de polinizadores nativos, observar cómo estos insectos enfrentan desafíos podría ser clave para diseñar estrategias de conservación. La ciencia nos pide no subestimar a los pequeños.

La próxima vez que veas un abejorro zumbando en tu jardín, recuerda: detrás de ese vuelo hay una inteligencia que apenas empezamos a comprender. Y en Ecuador, su futuro también es el nuestro.

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