Los abejorros, esos insectos que zumban en los cultivos de Loja, acaban de demostrar que su inteligencia va más allá de lo que creíamos: un nuevo estudio científico muestra que pueden aprender a usar herramientas de forma intuitiva, una habilidad que hasta ahora solo se atribuía a humanos y grandes simios.

Para los agricultores ecuatorianos, este hallazgo no es solo curiosidad: los abejorros son polinizadores clave en cultivos como el tomate, el pimiento y las frutas tropicales. Si su capacidad de resolver problemas es tan alta, podrían adaptarse mejor a los cambios en el entorno, algo vital frente al cambio climático.

El experimento que cambia lo que sabíamos

Un equipo de científicos de la Universidad Queen Mary de Londres diseñó una prueba en la que los abejorros debían mover una bolita amarilla para obtener una recompensa de azúcar. Los insectos no solo lo lograron, sino que aprendieron observando a otros y mejoraron su técnica con la práctica, algo típico de la cognición avanzada.

• Aprendizaje social: los abejorros novatos copiaron a los experimentados, algo considerado un sello de inteligencia.
• Flexibilidad: resolvieron el problema incluso cuando se cambiaba la posición de la bolita, mostrando adaptación.
• Transferencia de conocimiento: aplicaron lo aprendido a otras situaciones, indicando comprensión, no solo imitación.

Lo que viene ahora

Este descubrimiento abre la puerta a repensar cómo tratamos a estos insectos en la agricultura. En Ecuador, donde la apicultura y la polinización natural son esenciales, entender la inteligencia de los abejorros podría llevar a prácticas más respetuosas y a proteger mejor sus hábitats. La ciencia acaba de demostrar que en un pequeño abejorro cabe más ingenio del que imaginábamos.

La próxima vez que veas un abejorro en un jardín lojano, míralo con otros ojos: quizá está resolviendo un problema que nosotros aún no entendemos del todo.

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