En las montañas de Loja, el café de altura siempre ha tenido fama, pero el secreto para que un grano pase de bueno a excepcional está en el secado. Los caficultores de la provincia lo saben bien y están transformando sus prácticas para que cada lote cuente una mejor historia en la taza.

Para el lector de Loja y Ecuador, esta noticia importa porque un café mejor secado significa más ingresos para las familias productoras y un grano que puede competir en mercados internacionales de especialidad, donde pagan hasta el doble. Además, si eres un consumidor local, pronto podrías notar la diferencia en tu café de la mañana.

El desafío del secado tradicional

Durante años, el secado al sol sobre patios de cemento o zarandas improvisadas generaba granos con humedad irregular, propensos a hongos y sabores a tierra. Esto limitaba el precio que los caficultores podían pedir. Ahora, con asesoría técnica y fondos de asociaciones, están adoptando:

• Secadores solares tipo túnel: estructuras con cubierta plástica que controlan temperatura y flujo de aire, reduciendo el tiempo de secado de 15 a 7 días.
• Camillas elevadas: evitan el contacto directo con el suelo, mejoran la ventilación y la uniformidad del grano.
• Medidores de humedad portátiles: permiten saber exactamente cuándo el grano está en el punto óptimo (11-12 %), evitando sobre o subsecado.

Lo que viene ahora

Los caficultores que ya adoptaron estas técnicas reportan menos granos defectuosos y una mayor puntuación en catación. La meta es que en los próximos dos años, al menos el 30 % de la producción lojana cumpla estándares de café de especialidad. Para lograrlo, se necesita seguir invirtiendo en infraestructura y capacitación.

El café de Loja no solo es un producto: es el sustento de cientos de familias. Con estas mejoras, el grano que nace en las alturas promete llegar más lejos y con mejor sabor.

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