España acaba de vivir el mayo más mortífero por calor desde que hay registros: 101 personas fallecieron por altas temperaturas, según datos oficiales del Instituto de Salud Carlos III. La cifra supera cualquier precedente y enciende las alarmas sobre un fenómeno que ya golpea a todo el planeta.

Para los ecuatorianos, esta noticia no es lejana. En los últimos años, ciudades como Loja han experimentado picos de calor inusuales, con sensaciones térmicas que rozan los 35°C en horas pico. El cuerpo humano no está preparado para esos extremos, y cuando el termómetro sube, sube también el riesgo de deshidratación, golpes de calor y muertes evitables.

El contexto: un mayo abrasador en Europa

El calor extremo de mayo en España no fue un episodio aislado. Una ola de calor temprana, impulsada por una masa de aire africano, llevó las temperaturas a más de 40°C en varias regiones. El exceso de muertes atribuibles al calor se calcula mediante modelos estadísticos que comparan las defunciones observadas con las esperadas.

• 101 fallecimientos en mayo de 2023, la cifra más alta para ese mes desde que comenzó el registro en 2015.
• Grupos más vulnerables: adultos mayores de 75 años, personas con enfermedades crónicas y quienes trabajan al aire libre.
• Contraste: en mayo de 2022, las muertes por calor fueron 29; en 2021, apenas 7.

Lo que viene ahora

En Ecuador, el cambio climático ya está alterando los patrones climáticos. El país debe prepararse con planes de prevención, como alertas tempranas, puntos de hidratación en espacios públicos y campañas para proteger a los más vulnerables. En ciudades como Loja, donde las tardes calurosas son cada vez más frecuentes, no podemos ignorar la lección de España.

El calor no avisa, pero se puede medir y enfrentar. Conocer los riesgos es el primer paso para evitar más muertes evitables.

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