La crisis del coronavirus dejó a miles de ecuatorianos sin trabajo, pero una fibra milenaria asoma como salvavidas: el cáñamo industrial. Su cultivo, regulado desde 2020, podría ser el motor que encienda la economía local en provincias como Loja.

Para el lector de Loja, esto significa una oportunidad real de empleo en el campo y en industrias derivadas (textiles, construcción, bioplásticos). Además, el cáñamo requiere poca agua y se adapta al clima lojano, convirtiéndose en un cultivo estratégico frente a la sequía.

Contexto: ¿qué cambió con la pandemia?

Antes del COVID-19, el cáñamo era visto con recelo. Pero la necesidad de reactivar la economía impulsó al gobierno a flexibilizar requisitos para su producción. Hoy, más de 10 empresas han solicitado licencias, y se estima que cada hectárea genera hasta 5 empleos directos.

• Empleo rural: el cultivo demanda mano de obra en siembra, cosecha y procesamiento, evitando la migración a las ciudades.
• Cadena de valor: desde fibra para ropa hasta aceites medicinales, el cáñamo abre mercados nacionales e internacionales.
• Sostenibilidad: captura más CO2 que los bosques, ideal para la agenda verde pospandemia.

Lo que viene ahora

En Loja, las primeras pruebas de cultivo en Catamayo y Paltas muestran resultados prometedores. El siguiente paso es capacitar a agricultores y conectar con industrias locales. Para el lector, la clave está en informarse en los municipios y asociaciones agrícolas sobre los programas de fomento.

El cáñamo no es una moda: es una respuesta concreta a la pregunta de cómo generar ingresos sin depender de los mismos sectores que colapsaron con la pandemia. La tierra lojana espera; el empleo, también.

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