Cuidado con el ‘tipo HEPA’: la sigla que separa un purificador de aire de un ventilador caro (y que le puede costar caro al bolsillo)

¿Pagó más de $100 por un aparato que dice ‘purificar’ el aire, pero en realidad solo mueve polvo? No está solo. En Guayaquil, Quito y Cuenca, decenas de ciudadanos caen en la trampa del ‘tipo HEPA’. Entender estas cuatro letras es la diferencia entre respirar aire limpio o tener un ventilador con sobreprecio. Aquí le explicamos cómo no perder su plata.

¿Qué es (y qué NO es) un filtro HEPA?

El acrónimo HEPA significa High Efficiency Particulate Air (Aire de Alta Eficiencia para Partículas). Pero la trampa está en el apellido: ‘tipo HEPA’. Un filtro verdadero debe cumplir con el estándar internacional EN 1822 o ISO 29463. Si la caja solo dice “estilo HEPA”, “similar a HEPA” o “efecto HEPA”, no es real.

La prueba del algodón (literal):

• HEPA real: Atrapa al menos el 99,97% de partículas de 0.3 micras (polvo, humo, ácaros).
• Tipo HEPA: Su eficiencia puede ser del 60% o menor. Es básicamente un filtro de café grueso.
• Ventilador con filtro: Solo mueve el aire, no atrapa contaminantes finos.

¿Por qué esto afecta su bolsillo en Ecuador?

En mercados como Mercado Libre Ecuador, Alkosto o locales del centro de Quito, un equipo ‘tipo HEPA’ cuesta entre $80 y $150. Un purificador con filtro HEPA certificado (marcas como Coway, Philips o Levoit) arranca desde $250. La diferencia es abismal si usted vive en una zona de alta contaminación o humedad como El Valle de los Chillos o Samborondón.

Señales de alerta al comprar:

• Precio muy bajo: Un HEPA real cuesta solo en filtros de repuesto hasta $40. Si el equipo vale $60, algo huele mal.
• Etiqueta ambigua: Busque las palabras “True HEPA” o “HEPA H13”. Cualquier otra variación es un ventilador caro.
• Sin repuestos originales: Si no encuentra filtros de reemplazo específicos para ese modelo, es probable que no sea HEPA.

El caso de la familia Pérez en Guayaquil

Carmen Pérez compró en un outlet un purificador “ultrarrápido” por $90. Tras tres días de uso, su hijo de 8 años seguía con alergias. “El aparato solo hacía ruido y movía el polvo de un lado al otro”, nos contó. Al abrirlo, el filtro era una malla de poliéster de 3 mm. Un vecino le prestó un medidor de partículas: el equipo marcaba 0% de eficiencia. Hoy lo usa para airear la ropa.

Recomendación final del periodista

Antes de comprar, revise la ficha técnica en la página oficial del fabricante. No se fíe de las traducciones locales. Si el producto no menciona el estándar ISO o EN, no lo compre.

Para el clima de Quito (polvo volcánico y smog) o Guayaquil (humedad y ácaros), un purificador con filtro HEPA real más carbón activado es la única opción que funciona. El resto, por más bonito que sea, es solo un ventilador con nombre fancy.

Imagen referencial generada con inteligencia artificial.