«Mátame si quieres, no te tengo miedo». La frase, lanzada por una víctima de extorsión en Guayaquil, retrata el calibre de la violencia: ya no solo piden dinero, sino que siembran terror con amenazas de muerte. Pero, ¿qué hay detrás de este grito de resistencia? Bandas armadas han convertido la extorsión en su principal negocio, y el miedo se ha expandido más allá del puerto principal.

Para los lectores de Loja y del resto del país, esto no es un problema ajeno. Las redes de extorsión operan desde las cárceles y se conectan con delincuencia local. Si en Guayaquil una víctima es capaz de desafiar a sus verdugos, es porque la situación ha llegado a un extremo que exige atención nacional. Entender cómo funciona el fenómeno es el primer paso para no caer en sus redes.

Contexto: la maquinaria del miedo

Las bandas como Los Choneros y Los Tiguerones han diversificado sus ingresos: además del narcotráfico, la extorsión es su caja chica. Atacan a comerciantes, transportistas y hasta viviendas, con llamadas, mensajes o visitas armadas. La Fiscalía reporta un aumento de denuncias, pero el subregistro es enorme por el temor a represalias. La frase mencionada se viralizó como símbolo de hartazgo, pero también evidencia que el Estado aún no logra contener la ola.

Claves concretas para entender

• Modus operandi: las extorsiones comienzan con llamadas o WhatsApp exigiendo pagos semanales. Si la víctima se niega, la amenaza escala a atentados o secuestros exprés.
• Conexión carcelaria: desde las prisiones, los líderes coordinan las operaciones. El sistema penitenciario es un centro de comando del crimen.
• Impacto económico: pequeños negocios cierran, el comercio informal se encoge y el costo se traslada al consumidor final. La extorsión es un impuesto ilegal que pagamos todos.

Lo que viene ahora

El gobierno ha prometido reforzar la seguridad con estados de excepción y militares en las calles, pero la extorsión requiere inteligencia y protección a testigos. Mientras tanto, las víctimas claman justicia y un puñado se atreve a gritar: no tengo miedo. La lección para el lector: denunciar es clave, pero hacerlo con apoyo es vital. Las líneas de ayuda del ECU 911 y la Fiscalía son una vía, aunque imperfecta. El miedo no puede gobernar.

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