Si alguna vez has caminado por los bosques secos de Zapotillo, quizás lo hayas visto sin saberlo. El ‘Spirotheca zapotillana’ acaba de ser presentado al mundo como una especie nueva para la ciencia, y crece justo aquí, en la provincia de Loja.

Este hallazgo no es solo para biólogos: para los lojanos significa que tenemos un árbol que no existe en ningún otro lugar del planeta. Es un orgullo, pero también una responsabilidad: su hogar, los frágiles bosques secos del sur del Ecuador, necesitan ser cuidados para que esta especie no desaparezca antes de que la conozcamos bien.

¿Dónde crece y por qué es especial?

El árbol fue descubierto en el cantón Zapotillo, dentro de un remanente de bosque seco en una finca privada. Pertenece al género Spirotheca, que incluye árboles de flores llamativas, pero esta especie tiene características únicas: su corteza, sus hojas y la forma de sus frutos la diferencian de sus parientes más cercanos.

• Endémico: Solo se ha encontrado en Loja, lo que lo convierte en un patrimonio natural exclusivo de nuestra provincia.
• Bosque seco: Habita uno de los ecosistemas más amenazados del Ecuador, con menos del 10% de su cobertura original.
• Científico: Su descripción fue publicada en una revista botánica internacional, lo que pone a Loja en el mapa de la biodiversidad global.

Lo que viene ahora

El siguiente paso es que la comunidad científica y las autoridades locales trabajen juntos para proteger la zona donde crece. Los dueños de la finca han mostrado interés en conservar el árbol, pero se necesita un plan que garantice su supervivencia a largo plazo.

Este descubrimiento nos recuerda que aún hay mucho por explorar en nuestros campos. La próxima vez que pases por Zapotillo, mira con atención los árboles que te rodean: tal vez haya más especies esperando ser descubiertas.

Imagen editorial referencial generada automáticamente para acompañar esta noticia.