Dos buques de guerra con capacidad misilera, bautizados con nombres de provincias emblemáticas, son la nueva apuesta de Ecuador para custodiar sus 2.237 kilómetros de costa. La corbeta Manabí, ya en servicio, y su gemela Loja, lista para integrarse, representan un salto tecnológico en la defensa naval.

Para los lojanos, la corbeta Loja no es solo un símbolo: es un escudo en el mar que protege la soberanía y los recursos pesqueros de los que dependen miles de ecuatorianos. ¿Cómo operan estas naves y qué implican para la seguridad del país?

Un arsenal flotante de alta precisión

Construidas sobre la base de las corbetas clase Esmeraldas, pero renovadas a fondo, las Manabí y Loja incorporan sistemas electrónicos de última generación y lanzamisiles que pueden atacar blancos a decenas de kilómetros. Según la Armada, estas naves son capaces de interceptar amenazas aéreas, de superficie y submarinas.

• Sensores avanzados: radares 3D y sonares que detectan cualquier intruso a larga distancia.
• Armamento versátil: misiles antibuque y antiaéreos, más cañones de tiro rápido para defensa cercana.
• Autonomía operativa: pueden navegar hasta 30 días sin repostar, cubriendo desde Esmeraldas hasta el Golfo de Guayaquil.

Lo que viene ahora

La corbeta Loja deberá completar pruebas de mar y certificaciones antes de recibir su pabellón oficial. La Armada prevé que ambas naves patrullen de manera conjunta a partir de 2025, en operativos contra la pesca ilegal, narcotráfico y la piratería.

La defensa del Pacífico ecuatoriano ya tiene dos columnas de acero. Ahora queda que el país aproveche esta capacidad para cuidar lo que es suyo.

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