Un equipo europeo ha logrado reactivar microbios que estaban congelados en el cuerpo de Ötzi, el hombre de los hielos, desde hace más de 5.300 años. El hallazgo no es solo un viaje al pasado: es una advertencia sobre lo que podría ocurrir si los glaciares de Ecuador continúan derritiéndose.

Para un lojano, esto no es ciencia ficción. Nuestros nevados, como el Cotopaxi o el Chimborazo, guardan microorganismos atrapados por siglos. Si el calentamiento global acelera el deshielo, estos microbios podrían liberarse y afectar ecosistemas o incluso la salud humana.

¿Qué encontraron los científicos?

Los investigadores analizaron muestras del estómago y del intestino de Ötzi, momificado en un glaciar de los Alpes. Allí hallaron bacterias y hongos que, al ser calentados en laboratorio, volvieron a la vida.

• Patógenos antiguos: Algunos microbios tienen parentesco con especies que hoy causan enfermedades.
• Resistencia extrema: Sobrevivieron milenios en hielo, lo que sugiere que otros patógenos también podrían hacerlo.
• Advertencia local: El retroceso de glaciares en Ecuador ya expone suelos y aguas antes congelados.

Lo que viene ahora

Los científicos piden monitorear los glaciares en deshielo, no solo por el agua, sino por posibles riesgos biológicos. En Ecuador, el Instituto Nacional de Investigación en Salud podría empezar a estudiar muestras de nieve y hielo de nuestros volcanes.

Mientras tanto, la lección de Ötzi es clara: el hielo no solo guarda historia, también guarda vida latente. Y cuando el hielo se derrite, esa vida se despierta.

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