Tras 5.300 años congelado, Ötzi no solo ha revelado su vestimenta y dieta: científicos lograron reactivar microbios de su estómago. ¿Podrían estos antiguos microorganismos alterar nuestro presente?

Para el lector ecuatoriano, este hallazgo va más allá de la arqueología. El deshielo de glaciares en el Chimborazo o el Cotopaxi podría liberar microbios dormidos durante milenios, y el impacto en la salud o la agricultura aún es incierto.

El contexto del descubrimiento

El equipo del Instituto de Medicina Molecular de Bolzano (Italia) analizó restos de la momia y encontró hasta 19 especies bacterianas viables. Entre ellas, una del género Mycobacterium relacionada con la lepra. Al exponerlas a nutrientes en laboratorio, algunas crecieron, demostrando que la vida microbiana puede persistir en el hielo por miles de años.

• 19 especies bacterianas identificadas, varias patógenas potenciales.
• El deshielo acelerado por el cambio climático podría liberar patógenos desconocidos.
• Riesgo para poblaciones que dependen de glaciares para agua potable y cultivos.

Lo que viene ahora

Los investigadores evalúan si estos microbios podrían infectar humanos modernos. Mientras tanto, en Ecuador, glaciólogos y biólogos monitorean los glaciares andinos para anticipar cualquier amenaza.

El hallazgo nos recuerda que el pasado no siempre está muerto: el hielo guarda secretos que el calentamiento global podría despertar. La ciencia vigila, pero la prevención comienza en casa.

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