«Mátame si quieres, no te tengo miedo.» La frase, dicha por una comerciante guayaquileña ante un extorsionador, refleja el hartazgo de una ciudad que vive bajo el chantaje de bandas armadas. El miedo no las detiene: exigen pagos semanales a cambio de no atentar contra vidas o negocios.

Para el lector de Loja y del resto del país, esto no es una historia lejana. Las mismas estructuras criminales operan en varias provincias. Entender cómo actúan en Guayaquil te ayuda a reconocer señales de alerta en tu propia comunidad y a saber cómo reaccionar si te ves en una situación similar.

Así operan las bandas extorsivas en Guayaquil

Las extorsiones se han vuelto el pan de cada día en barrios populares y zonas comerciales. Las bandas, muchas vinculadas al narcotráfico, contactan a sus víctimas por teléfono o en persona. Exigen sumas que van desde 10 hasta 500 dólares semanales. Si no pagan, las consecuencias son rápidas: disparos al local, amenazas de muerte a la familia o directamente asesinatos.

Según reportes de prensa, solo en el primer semestre de 2024 se registraron más de 1.500 denuncias formales. Pero se estima que la cifra real es mucho mayor, porque muchos no denuncian por miedo a represalias o por desconfianza en la justicia.

• Modus operandi: las bandas identifican negocios con flujo de efectivo, como tiendas, farmacias y talleres, y envían un primer mensaje de advertencia. Luego, una visita en moto para fijar el monto.
• Perfil de las víctimas: pequeños y medianos comerciantes, transportistas, vendedores ambulantes y hasta conjuntos habitacionales. Cualquier persona que genere ingresos regulares es un blanco potencial.
• Consecuencias: cierre de negocios, quiebras, migración a otras ciudades y trauma psicológico. Muchos prefieren pagar antes que arriesgar sus vidas o las de sus hijos.

Lo que viene ahora

Las autoridades han anunciado operativos focalizados y una línea de denuncia anónima (1800-DELITO). Sin embargo, la policía admite que la capacidad de respuesta es limitada. Para el ciudadano de a pie, la recomendación clave es: no pagues, denuncia de inmediato y busca apoyo en asociaciones de comerciantes o en la fiscalía. Compartir información entre vecinos y usar grupos de seguridad barrial puede marcar la diferencia. La lucha contra la extorsión empieza por romper el silencio.

Ningún miedo debe ser más fuerte que el derecho a vivir sin chantaje. En Ecuador, la solidaridad vecinal sigue siendo la mejor arma contra las bandas.

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