Un equipo de científicos ha confirmado el hallazgo de la segunda población conocida de la rana Pristimantis mutabilis, una especie tan escurridiza que puede cambiar la textura de su piel para camuflarse. El descubrimiento se realizó en la provincia de Loja, ampliando el minúsculo mapa de su existencia.

¿Por qué debería importarte? Porque esta rana, endémica de Ecuador, es considerada un termómetro viviente de la salud de nuestros bosques nublados. Su presencia indica ecosistemas bien conservados, y su rareza la convierte en un tesoro biológico que debemos proteger.

El contexto de un hallazgo clave

La Pristimantis mutabilis fue descrita por primera vez en 2015 en la Reserva Biológica Cerro Plateado, en Zamora Chinchipe. Desde entonces, no se había vuelto a registrar hasta ahora. El nuevo avistamiento en Loja, aún en zona no protegida, plantea la urgencia de ampliar las áreas de conservación.

• Ubicación exacta: Se mantiene en reserva para evitar el tráfico ilegal de especies, pero se sabe que está en un bosque montano de la provincia.
• Característica única: Es el primer vertebrado conocido que puede cambiar la textura de su piel de lisa a rugosa en cuestión de segundos.
• Riesgo crítico: La UICN la clasifica como En Peligro Crítico, y la destrucción de su hábitat es la principal amenaza.

Lo que viene ahora

Los investigadores ya realizan estudios genéticos para confirmar si esta población es genéticamente distinta. Además, han solicitado al Ministerio del Ambiente que evalúe la creación de un microrefugio en la zona. Mientras tanto, el llamado es a reportar cualquier avistamiento a las autoridades, sin manipular a la rana.

Este descubrimiento nos recuerda que aún hay rincones de Loja que guardan secretos vivos. La rana mutante, como la llaman algunos, no es ficción: es un habitante más de nuestra biodiversidad que necesita ser escuchado.

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