En los bosques nublados de la Reserva El Cóndor, a pocos kilómetros de Loja, un equipo de científicos ha encontrado la segunda población conocida de la rana cutín de Tabaconas, una de las especies más misteriosas y esquivas del Ecuador.

Este hallazgo no es solo una noticia de laboratorio: para los lojanos y ecuatorianos significa que aún hay rincones de nuestra biodiversidad que guardan secretos. La rana, que apenas mide 2 centímetros, solo se había registrado una vez en 2016 en la cordillera del Cóndor. Ahora, con esta nueva población, los expertos pueden empezar a entender su distribución, su hábitat y cómo protegerla.

Un enigma en el bosque nublado

La cutín de Tabaconas (Pristimantis sp.) es tan difícil de ver que los biólogos la llaman «la rana fantasma». Vive entre la hojarasca, emite un canto casi imperceptible y solo sale en noches de lluvia intensa. Este segundo avistamiento confirma que la especie no es un mito y que su hábitat es más amplio de lo que se creía.

• Ubicación clave: La nueva población fue hallada en la Reserva El Cóndor, un área protegida de importancia mundial por su endemismo, a solo 40 km de Loja.
• Estado crítico: Se estima que la especie está en peligro crítico, pues su distribución es muy reducida y el bosque nublado enfrenta amenazas como la minería y la deforestación.
• Esperanza para la ciencia: Este descubrimiento permite a los investigadores estudiar su reproducción, alimentación y relación con el ecosistema, algo imposible con un solo registro.

Lo que viene ahora

Los científicos planean monitorear la población durante los próximos meses para determinar su tamaño real y el área que ocupa. Además, buscarán apoyo para declarar la zona como prioritaria de conservación. Mientras tanto, el hallazgo es un recordatorio de que, en Loja y sus alrededores, la naturaleza aún nos sorprende.

La rana cutín de Tabaconas ya no es un fantasma. Ahora sabemos que está ahí, en los bosques nublados de El Cóndor, esperando que aprendamos a convivir con ella.

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