Doce iguanas marinas, una especie que solo habita en las Islas Galápagos, fueron descubiertas en las instalaciones del Aeropuerto Internacional José Joaquín de Olmedo, en Guayaquil. El hallazgo, reportado por autoridades ambientales, encendió las alertas sobre el tráfico ilegal de especies y los riesgos para la salud de estos animales únicos en el mundo.

Para los lectores de Loja y Ecuador, este caso revela que el tráfico de fauna silvestre no es un problema lejano: ocurre en nuestros aeropuertos y puede afectar la biodiversidad que nos enorgullece. Además, las iguanas marinas están protegidas por leyes nacionales e internacionales, y su extracción ilegal debilita los ecosistemas frágiles de Galápagos.

Contexto: ¿Cómo llegaron ahí?

Las iguanas fueron detectadas durante controles de rutina en el área de carga del aeropuerto. Aunque se desconoce el origen exacto del intento de traslado, se sospecha que pretendían ser enviadas al extranjero como mascotas exóticas o para colecciones privadas. Las autoridades incautaron los animales y los trasladaron a un centro de rescate para su evaluación.

• Especie endémica: las iguanas marinas solo existen en Galápagos y están adaptadas al medio marino; no sobreviven mucho tiempo fuera de su hábitat.
• Riesgo sanitario: el estrés del cautiverio y el cambio de entorno pueden provocarles enfermedades mortales, además de ser vectores de patógenos.
• Delito ambiental: el tráfico de fauna silvestre en Ecuador se castiga con penas de prisión de hasta tres años, según el Código Orgánico Integral Penal.

Lo que viene ahora

Las iguanas permanecen bajo cuidado veterinario especializado. El Ministerio del Ambiente coordina con la Dirección del Parque Nacional Galápagos para determinar si pueden ser reintegradas a su hábitat natural, aunque el proceso será largo debido a su delicado estado de salud. Paralelamente, se investiga la red de tráfico detrás del intento de extracción.

Como lectores, este hecho nos recuerda que la conservación de Galápagos es tarea de todos: denunciar actividades sospechosas y exigir controles más estrictos en puertos y aeropuertos puede marcar la diferencia para evitar que nuestra fauna única termine en manos equivocadas.

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