El cultivo de cannabis no psicoactivo ya emplea a 30.000 ecuatorianos de forma directa. La industria proyecta ventas por $17 millones en 2025, según cifras del sector. Una oportunidad que crece, pero que aún enfrenta retos.

Para el lector de Loja y Ecuador, esto significa empleo rural, diversificación agrícola y una nueva fuente de ingresos. El cannabis no psicoactivo (con bajo THC) se usa para fines industriales, medicinales y cosméticos, y su cadena productiva puede beneficiar a pequeños agricultores.

Contexto: de la prohibición a la regulación

Ecuador legalizó el cannabis no psicoactivo en 2019, pero el despegue ha sido lento. Aún faltan normativas claras para su comercialización y exportación. A pesar de eso, el sector crece: hay más de 2.000 hectáreas cultivadas y se espera que la cifra se duplique en 2025.

• 30.000 empleos directos en cultivo, procesamiento y distribución, con potencial de llegar a 50.000 si se expande la demanda.
• Ventas de $17 millones previstas para 2025, un 40% más que en 2024, impulsadas por la exportación de aceites y fibra.
• Loja como polo potencial: su clima templado y tradición agrícola la convierten en una zona ideal para el cultivo, aunque aún no hay proyectos masivos.

Lo que viene ahora

Para que la industria despegue, se necesita inversión en infraestructura, capacitación y una regulación que permita exportar sin trabas. El gobierno ha anunciado mesas de trabajo con el sector privado para agilizar los permisos.

Mientras tanto, Loja puede observar cómo otras provincias como Pichincha o Imbabura avanzan. La clave está en que los agricultores locales se informen y se asocien para no quedarse fuera de esta cadena de valor que ya genera empleo y divisas.

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