El humo cubre el cielo de Loja. El Parque Nacional Podocarpus, el mayor pulmón verde del sur del Ecuador, está siendo devorado por las llamas. El fuego avanza sin control, y la falta de lluvias amenaza con que esta tragedia se convierta en la peor de la última década.

Para ti que vives en Loja, el humo no es solo eso: respiras menos oxígeno de calidad. El agua que llega a tu casa viene de estas montañas. Y si el bosque se quema, la próxima sequía será peor. A los turistas que aman el Podocarpus, les duele el corazón; pero a los lojanos, la crisis nos toca el bolsillo y la salud.

Contexto: ¿qué está pasando?

Desde hace dos semanas, múltiples focos de incendio se registran en los alrededores del parque, especialmente en las zonas de Cajanuma y el sector del río San Francisco. La sequía prolongada —la más intensa en 15 años según registros locales—, combinada con vientos fuertes y temperaturas que superan los 30°C, han creado las condiciones perfectas para que el fuego escape de todo control.

• Bomberos y voluntarios trabajan sin descanso, pero el terreno montañoso y la falta de agua en las alturas dificultan su labor.
• La fauna huye: Tapires, osos de anteojos y cientos de aves buscan refugio en zonas urbanas, lo que ya ha causado accidentes.
• El humo afecta a toda la ciudad: La calidad del aire en Loja ha caído a niveles peligrosos; se recomienda usar mascarilla y evitar actividades al aire libre.

Lo que viene ahora

Los pronósticos del INAMHI indican que no hay lluvias previstas al menos hasta la próxima semana. Esto significa que el incendio podría extenderse hacia el bosque nublado, donde habitan especies endémicas que no existen en ningún otro lugar del planeta. Las autoridades evalúan pedir ayuda internacional, mientras las comunidades indígenas de la zona han comenzado a evacuar.

No mires para otro lado. El Podocarpus no solo es el pulmón de Loja: es tu agua, tu aire y tu futuro. Llama al 911 si ves una columna de humo sospechosa, o únete a las brigadas de voluntarios en el parque de la Independencia desde las 7 a.m. Cada hora cuenta.

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