La espera termina. En las próximas semanas, el Ministerio de Energía y Minas abrirá el catastro minero en las provincias de Loja y Zamora Chinchipe, una noticia que tiene en vilo a pequeños mineros, cooperativas y grandes empresas que buscan oro, cobre y otros minerales en la región sur del Ecuador.

Para miles de familias que dependen de la minería artesanal o que esperan regularizar su situación, esta apertura representa una oportunidad de trabajar legalmente. Pero también genera incertidumbre: ¿habrá suficientes áreas disponibles? ¿Los requisitos serán accesibles para el minero pequeño? ¿Qué pasará con las zonas protegidas?

Contexto de una región minera

Loja y Zamora Chinchipe son conocidas por su riqueza mineral, pero también por conflictos entre mineros ilegales, comunidades y autoridades. La última vez que se abrió el catastro fue en 2021, y desde entonces la demanda de concesiones ha crecido. Ahora, con un nuevo marco legal y más control, el gobierno busca ordenar la actividad.

• Plazo: La apertura durará 30 días hábiles, aproximadamente desde mediados de marzo hasta abril de 2025.
• Requisitos: Los interesados deben presentar estudios ambientales básicos y un plan de trabajo, además de pagar tasas que van desde los 400 dólares para pequeños mineros.
• Áreas disponibles: Se liberarán alrededor de 200.000 hectáreas, principalmente en los cantones de Yantzaza, El Pangui, Nangaritza y Loja.

Lo que viene ahora

Los expertos recomiendan que los mineros se asesoren con anticipación, revisen los mapas del catastro y tengan listos los documentos. Las asociaciones mineras ya están organizando talleres. El gobierno, por su parte, promete transparencia y digitalización del proceso. La pregunta que todos se hacen: ¿será suficiente para frenar la minería ilegal y atraer inversión responsable? La respuesta la veremos en los próximos meses, cuando los primeros permisos comiencen a entregarse.

Por ahora, en Loja y Zamora Chinchipe, la expectativa es el único mineral que ya se explota a plena capacidad.

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