Durante décadas, Venezuela mantuvo bajo estricto secreto un arsenal de uranio altamente enriquecido, material capaz de fabricar bombas nucleares. En una operación encubierta culminada en 2024, ese combustible peligroso fue extraído del país y entregado a Estados Unidos. Este movimiento, silencioso pero estratégico, cambia el mapa de la no proliferación en Sudamérica.

¿Por qué debería importarle a un lojano o a cualquier ecuatoriano? Porque el uranio enriquecido no solo es un arma potencial, sino también un foco de inestabilidad regional. La salida segura de ese material reduce riesgos de tráfico ilícito o desvío a grupos extremistas, y consolida a Sudamérica como zona libre de armas nucleares.

Contexto: el uranio venezolano y la desconfianza internacional

Venezuela heredó pequeñas cantidades de uranio enriquecido desde la época de la cooperación nuclear con Estados Unidos en los años 60. El material, en teoría para fines de investigación, quedó bajo control del Estado venezolano. Sin embargo, durante el gobierno de Hugo Chávez y luego con Nicolás Maduro, la comunidad internacional temió que pudiera filtrarse a Irán u otros actores. El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) presionó para asegurarlo. La solución final fue una misión secreta coordinada entre Washington y Caracas, que trasladó el uranio a una instalación segura en EE.UU.

• Secreto total: La operación se planificó durante dos años y contó con la colaboración de Rusia y el OIEA para garantizar la seguridad del traslado.
• Cantidad exacta desconocida: No se ha revelado cuánto uranio enriquecido salió de Venezuela, pero se estima que bastaba para varios artefactos nucleares.
• Impacto en la región: Con el retiro del uranio, Sudamérica refuerza su estatus como continente desnuclearizado, aunque persisten dudas sobre otros programas atómicos no declarados.

Lo que viene ahora

Ecuador, que no posee uranio enriquecido ni centrales nucleares, debe mantenerse vigilante. La operación venezolana demuestra que la cooperación internacional puede desmantelar riesgos, pero también evidencia la fragilidad de los controles. Para Loja y el país, esta noticia es un recordatorio de la importancia de apoyar los tratados de no proliferación y de exigir transparencia en los acuerdos energéticos y militares de la región. El uranio que salió de Venezuela ya no amenaza, pero la lección queda: el poder atómico no debe ser secreto.

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