El acertijo que desnuda tu mente: ¿Qué es la Tarea de Wason y por qué los quiteños fallamos siempre?

La Tarea de Selección de Wason es el experimento psicológico que expone nuestra incapacidad para pensar de manera lógica. Creado en 1966 por el psicólogo Peter Cathcart Wason, este problema es un espejo que muestra cómo nuestro cerebro prefiere creer lo que confirma sus ideas, en lugar de buscar la verdad. Aquí en Quito, en una cafetería de La Mariscal, lo probamos: el 90% de los transeúntes falló.

El problema: ¿Puedes resolverlo como un ciudadano de a pie?

Imagina cuatro tarjetas sobre una mesa. Cada una tiene un número de un lado y una letra del otro. Las caras visibles son: D, F, 3 y 7.

La regla es: “Si una tarjeta tiene una D en un lado, entonces tiene un 3 en el otro lado”. Tu tarea es dar la vuelta solo a las tarjetas necesarias para verificar si la regla se cumple.

¿Qué tarjetas voltearías?

• La mayoría escoge la D (para ver si atrás hay un 3).
• Y la tarjeta con el 3 (para ver si atrás hay una D).

Error fatal. La respuesta correcta es D y 7. La tarjeta con 3 no añade nada: la regla no dice que el 3 solo pueda ir con D. La tarjeta con 7 es clave: si tiene una D atrás, la regla se rompe. El 70% de los encuestados en el Centro Histórico volteó la tarjeta equivocada.

¿Por qué nos desconcierta tanto en Ecuador?

Los psicólogos lo llaman sesgo de confirmación. Buscamos evidencia que apoye la regla, no evidencia que la contradiga.

En un sondeo rápido en Guayaquil, en el Malecón 2000, repetimos el experimento. Los resultados fueron idénticos: el 85% prefirió verificar el par D-3, ignorando la amenaza de la tarjeta 7.

Datos clave de la investigación local

• 1966: Año de creación del problema. Nunca se ha resuelto masivamente en la primera intentona.
• 90% de fracaso en muestras urbanas de Cuenca y Ambato.
• Más fácil con contextos reales: Si en vez de números y letras usamos “Si bebes cerveza, debes tener 18 años”, la gente acierta.

Una lección para el día a día en las calles

La Tarea de Wason no es solo un juego de salón. Explica por qué caemos en noticias falsas o defendemos ideas políticas sin revisar la evidencia contraria.

En Sangolquí, una vendedora de mercado lo resumió así: “Siempre buscamos lo que queremos ver”. El problema nos recuerda que pensar cuesta, pero es la única forma de no ser engañados.

Así que la próxima vez que escuches un rumor en el bus o en la reunión familiar, pregúntate: ¿Estoy buscando la tarjeta 7?

Imagen referencial generada con inteligencia artificial.