El mar Báltico enfrenta un problema silencioso pero devastador: las llamadas ‘zonas muertas’, áreas donde el oxígeno desaparece y la vida marina se extingue. Aunque suene lejano, este fenómeno tiene conexiones directas con lo que ocurre en las costas ecuatorianas.

Para el lector de Loja, entender esto no es solo geografía: es anticipar los riesgos que la contaminación y el cambio climático traen a nuestros propios ecosistemas. El océano Pacífico, que baña nuestras playas, también sufre procesos similares.

Contexto: ¿por qué se forman estas zonas?

Las ‘zonas muertas’ son áreas marinas con niveles críticamente bajos de oxígeno, lo que impide la supervivencia de peces, crustáceos y otras especies. Se originan por el exceso de nutrientes como nitrógeno y fósforo, provenientes de fertilizantes agrícolas y aguas residuales, que provocan floraciones de algas. Al descomponerse, estas algas consumen el oxígeno del agua.

• Contaminación agrícola: Los fertilizantes usados en cultivos llegan al mar a través de ríos, alimentando las algas.
• Calentamiento global: El aumento de la temperatura del agua reduce la capacidad de retener oxígeno.
• Estratificación: Las capas de agua de diferente salinidad y temperatura impiden la mezcla y oxigenación de las profundidades.

Lo que viene ahora

Mientras el Báltico lucha contra la eutrofización, Ecuador debe prestar atención a sus propias fuentes de contaminación costera. El golfo de Guayaquil y áreas cercanas ya reportan signos de hipoxia estacional. La solución pasa por regular el uso de fertilizantes, mejorar el tratamiento de aguas y monitorear de cerca la salud de nuestros ecosistemas marinos.

El mensaje es claro: lo que ocurre en el Báltico es una advertencia. No esperemos a que nuestras aguas se conviertan en otro ‘punto muerto’ en el mapa global.

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